扁平化设计是一个过度滥用的词汇，但是，它的风行反映了设计界的一种趋势，人们正在快速抛弃拟物化设计。有种观点是，在触控界面发展初期的时候，人们需要熟悉感，而模仿现实的界面能够做到这一点。当人们已经习惯了触控界面之后，就不需要现实世界的隐喻了。因此，在软件设计上，我们应该追求更加电子化的界面，不再被物理世界的规则所限制。
在这种情况下，Google的Material Design似乎是逆势而行。它以现实世界的纸墨为隐喻，强调了阴影和层次，用动画效果代表现实的力反馈，试图把物理世界的规则带回电子界面。Material Design的想法从何而来，意义是什么？针对这些问题，TheVerge网站采访了Google的几位设计师。
Material Design的灵感来自一次设计探索。Google搜索主设计师Jon Wiley与同事Nicholas Jitkoff看着Google产品中无所不在的卡片时，想到了这样一个问题：如果你把一张卡片划走，下面是什么东西？从这个想法出发，设计团队思考了软件的组成要素。他们开始把卡片和背景看做是真实存在的、可以接触的物品。
如果这些卡片是真实的物品，那么，应该有一些规则，用来限制它们在屏幕上的表现。于是，团队创造了一种隐喻式的材料，类似于魔法纸张。它是扁平的，浮动在背景上面，并且是有阴影的。当你移动它们的时候，它们会被划走而不是凭空消失。它们不会自己移动。
除此之外，他们还决定使用大胆、明亮的颜色和大字体。这就是Material Design的起源。不过，Wiley和Jitoff说，这种新美感也是Google设计理念的进化。在此之前，Google已经有过在公司统一设计的“肯尼迪项目”，Material Design是进一步的发展。“整体来说，平台给人一种多彩的感觉，”Jitoff说，“它是多彩的，正如logo是多彩的，它是简单的，正如主页是简单的。”
在公司设计副总裁Matias Duarte看来，Material Design使公司的想法统一了起来，但同时，它也是一种限制。限制使得设计决策更容易，更一致。例如，在Material Design的规定下，卡片是不能翻过来的。这就好像说，软件是真正的物品，而手机中没有翻转卡片的空间。“设计就是在限制内找到方案，”Duarte说，“如果没有限制，那不是设计——是艺术。”
Google的设计师们拒绝给这种虚拟材料命名。它虽然遵循一些物理规则，但是并非完全模仿现实纸张。它能够展示动画效果，帮助用户理解自己在应用中的位置。“许多软件给人的感觉是电影或电视中的跳跃剪辑，”Wiley说。这会使人们失去时间和空间感。
在应用上，你需要一种接近于舞台剧的东西。他说，“这是场景转变，舞台上发生的事情是经过编排的，有过渡的，而且是有意义的。”
Material Design的野心，不仅仅是统一Google的产品，或者给Android一个新面貌。从深层次来说，它是对人机交互方式的一种思考。XeroxParc给了我们一个模型，让我们理解计算机是如何工作的，苹果把我们从键鼠时代带到触控时代。Google相信，它的软件设计模型能够让我们再次前进。通过Material Design，我们能够形成一种认知模型，快速适应日益增多的新设备。
